租賃市場提高巴士服務

政府應發展巴士租賃，讓經營者減低成本，那麼即使資本不多的公司亦可加入競爭，以求提高巴士服務質素。

政府透過招標取代中巴後，除了準備隨時介入中巴車隊接管安排外，似乎沒有其他改革巴士市場計劃。如果政府真的安於現狀，不趁機積極改進，儘量發揮巴士市場潛在的力量，巴士服務質素前景未許樂觀。一刹那競爭並不代表永恆。

我的建議是（一）現時的網絡應重組為多個相若的網絡；（二）專營權制度應該保留，但必須全部以競投形式批出；（三）以加價上限公式取代資產合理回報的加價模式；加價率可成為競投評審準則之一。

如果專營權以競投形式批出，巴士公司在延續專營權時，便需要面對競爭，失去專營權的機會亦大大提高。車隊是公司的特有資產，在失去專營權後，便沒有明顯用途，價值可能變得很低。為了減低資產貶值風險，公司便會縮小車隊，轉為租用車輛。

租車可免資產貶值

如果以加價上限公式取代合理回報，合理回報造成的干擾亦會消失。其中最著名的是「艾莊效應」（Averch-Johnson effect）。艾莊指出，如果資產回報率定得太高，公司便會購入過多資產，減低生產效率。艾莊效應可引伸至租買決定。資產「合理」回報令到巴士公司購入車輛，遏抑租賃市場發展。

兩個分析，一個結論。如果建議被採納和實行，巴士租賃市場將會快速地成長。只要大家稍為細心觀察，不難發現其他交通行業，如的士、小巴，甚至航空，都有活躍的租賃市場。

可減低經營成本

巴士租賃市場出現後，新經營者可租用所需車輛，進場時不再需要花大量金錢建立車隊（新巴計劃總共投資二十億），離場時亦可避免賤賣車隊，進場和離場的代價和風險大大降低，使到更多公司有能力和有興趣經營巴士，有利提高競爭。

專營權競投和加價上限公式催生巴士租賃市場，而租賃市場進一步提升競爭，形成一個具備持續競爭的良好環境。

有助兩巴順利交接

中巴專營權交接最大的問題是車隊接管安排。巴士市場可提供一個長遠解決方法。租賃市場將會大大縮小兩巴討價還價空間，有助達成協議。就算談判真的破裂，仲裁機關亦可參照租賃市場價格，作出接近市價的公平決定。

在引入競爭時，希望政府明白巴士市場不是只在乎一時擁有，而是更在乎天長地久。

（原載《香港經濟日報》1998-06-10）